第二十二章 留學生活點滴(3)
能夠到康乃爾大學念書可說非常幸運，匡復在這裡遇到的美國人或其他國籍的人都相當友善，不像紐約市或洛杉磯，在那些大城市念書的同學還會碰到偷竊或搶劫，如一晴說過的，紐約市是人吃人的地方。居民和學生友善的原因可能是這裡的民風非常淳樸，大學所在地綺色佳鎮的人口不到五萬人，加上附近郊區居民合計約有十萬人，若把康乃爾大學的學生和教職員也算進去，仍然不到十五萬人，所以不會有大城市的複雜生態。
二次大戰後，美國到處蓋高速公路。高速公路可以帶來交通的便利和經濟上的繁榮，但也會衍生犯罪之類的治安問題，假如綺色佳居民希望有高速公路經過，以康乃爾大學和校友在紐約或美國的政經勢力，大概是沒有問題的；然而綺色佳的居民選擇不讓高速公路經過，因此綺色佳的人口在幾十年中沒有多大變化，交通確實較不方便，要去別的地方，得先開半個小時的車程才能接上高速公路，但治安非常的好，儒家期盼的理想世界，路不拾遺或夜不閉戶，在這個地方已經實現了。居民們不但沒有抱怨他們的父執輩當初選擇不讓高速公路經過，反而為這樣的決定感到驕傲。
不曉得每個人的本性如何，但是來到綺色佳以後似乎就變得友善。匡復住在北校園的宿舍，美國的學生宿舍沒有分男女生，大家混著住，卻也沒有出現什麼亂子。匡復的房間對面住著一對女生，有時會碰到她們，打打招呼，或隨便聊聊。
這裡其實是大學部的學生宿舍，但匡復不知道為什麼申請了以後被分配到這裡。研究生的生活圈子和大學生不同，所以匡復和這些宿舍的大學生沒有太深入交往。比較特別的是，有一位物理系的研究生也住這裡，碰巧他們都修了量子力學，所以常常碰面，也常一起吃飯。他說是從加拿大來的，叫克萊爾。克萊爾金髮碧眼，但行為舉止頗有英國紳士的味道，講起話來不疾不徐，咬字清晰，所以聽他講英文比起其他人更清楚，克萊爾的談吐和這裡的美國大學生非常不同，不知道是因為升上研究所的原因，或是加拿大的學校風氣不同，又或者是他本就是這樣的個性。匡復也把克萊爾介紹給柏士和李暉認識，剛好大家都修了量子力學，因此漸漸地熟了起來。
十一月初，下了第一場雪。以前看到的雪景是在電影和電視節目中，氣氛總是被營造得有些淒涼，但是現在真實地經歷下雪，卻沒有淒涼的感覺；路上的同學照樣匆忙趕去上課，好像沒注意到已經下雪了，有些同學甚至於說：「真好，比下雨好多了，不用帶傘。」 確實，前一陣子下了幾次的雨，每下一回，溫度就下降一些，在濕冷的氣候中，手還得撐傘，特別難過。在那段期間，匡復也早就拿出羽毛衣來穿了。還好這裡的每棟建築都裝有暖氣，溫度調在攝氏二十二度左右，所以進入室內，其實和春秋天的氣溫差不多，只要穿著一般長袖衣服就可以，而出門時再披上羽毛衣。現在下起雪來，雪飄落在羽毛衣上，抖一抖就掉光了。
匡復其實有些興奮，因為是生平第一次看到雪。他脫下手套，伸出手接下幾片雪花，沒有預期中的冰冷，和以前抓住冰塊的感覺不同。嚴格地講，接住雪花時，沒有什麼感覺，就像接住羽毛一般，只是雪花沒多久就融化了，變成小水珠，但是太小了，比露珠還小，小到連一般水珠該有的冰涼感覺都沒有。手接著雪花，皮膚沒有感覺，但是心裡有感覺，現在是興奮的感覺。
十一月底，冬天漸深，經常下雪，克萊爾邀他們去波士頓過感恩節，他們當然很高興地答應了，克萊爾的妹妹目前在哈佛大學念歷史系四年級。
克萊爾特別租了車子，他自己開車，大家帶了睡袋和行李，一車四人就到波士頓去了。匡復很敬佩克萊爾，因為一路上只有克萊爾一個是西方人，其餘的三個都是臺灣來的東方人，但克萊爾不以為怪，還是一貫的風格，不疾不徐地說話，有時匡復他們三個人用中文聊臺灣的事，克萊爾也說是沒有關係，其實他聽不懂中文。說實在的，匡復不理解，為什麼克萊爾要花錢租車載他們到波士頓？在這個下雪的日子。若是純粹只為了路上有個伴，也不需要找他們三個人，美國人當中想去波士頓過感恩節的多得是，克萊爾很容易找到伴的。
他們問：「為什麼找我們到波士頓過感恩節？」
「嗯！和你們在一起滿不錯的，而且感恩節在美國就是要表達感恩，最重要的就是要將獲得的分享出去。」用他一貫平和的口吻，聽不出他說的是真心或是另有所圖，但匡復他們實在想不到克萊爾會有什麼其他企圖，只能以他是慷慨大方的人來解釋了。
「你在北美長大，應該比其他地方的人更瞭解感恩節的由來，能否告訴我們，為什麼會有感恩節？」
「這有好幾個版本，其中最常聽到的，大概就是你們聽過的。另有一個說法是，首批美國移民是信仰上帝的清教徒，他們本來就有感謝上帝的習慣。這群清教徒剛到北美時遇上了嚴冬，結果約有一半人死去。到了春天，倖存的人向印第安原住民學習怎樣種植當地的農作物。當年的秋天，這群清教徒的作物大豐收，於是特別選了一天來感謝上帝，這就是感恩節的由來。因為是在印第安人的幫助下，他們才能夠安頓下來，所以就邀請印第安人一同來分享，並感謝上帝賞賜的大豐收。所以感恩節的精神之一是，從上帝得到的賞賜和祝福，也要分享出去。」
匡復他們又問了其他版本，克萊爾同樣不疾不徐地一一說來。
然後匡復他們又問為什麼基督徒特別區分出清教徒，克萊爾說清教徒是一批不願意受英國王室掌控的基督徒，他們希望享有宗教自由，但不會放縱欲望，事實上是清心寡欲，一心追求聖經中的真理。後來有數批清教徒移民到新大陸，尋找上帝的「應許之地」，許多住在新英格蘭的基督徒大多是清教徒，波士頓就是他們聚會的中心。他們當中有不少人來自牛津大學或是劍橋大學，他們的學識水準普遍高於當時的歐洲，特別重視教育，移民後沒幾年就創辦了哈佛大學，希望透過教育，在新大陸建立上帝所應許的理想世界。
清教徒受加爾文主義影響，普遍是入世的宗教觀，認為把人世間的工作做好，就是修行和敬拜上帝。因此他們肯定營利和工商事業，但是清教徒企業家從事營利事業不是為了個人的名利，而是要回饋社會。一位著名的布道家約翰．衛斯理說過這樣的名言：「拚命掙錢、拚命省錢、拚命捐錢。」這可以當作是清教徒精神的要義。
克萊爾是基督徒，所以對這些事情的來龍去脈頗清楚，聽他用英文娓娓道來其實滿舒服的，他咬字清晰，語調溫和，雖然他的年紀比匡復他們三個人小，但卻像是個有耐心的長者。
他們四人在感恩節那天的早上出發，雖然開了七個小時的車程才到波士頓，但一路閒聊，並不覺得很久。
傍晚時分，到達波士頓郊區的一個人家，是克萊爾妹妹之大學同學室友的家。克萊爾的妹妹叫琳達，琳達的室友叫莎曼莎；莎曼莎有一個哥哥，在哈佛大學念研究所，爸爸在哈佛大學醫學院任教，媽媽在一個非政府組織機構做事。匡復他們和這一家人可說是素昧平生，但這一家人照樣熱忱款待。唯一扯得上關係的，就是克萊爾的妹妹琳達和莎曼莎是同學和多年的室友，於是他們愛屋及烏，邀了琳達，然後她哥哥克萊爾，而克萊爾又邀了匡復他們三個東方人。匡復他們和克萊爾在開飯前不久到達，琳達已經先和莎曼莎來到了家裡。大家坐在橢圓形餐桌，就像電影中看到的，很正式的晚餐。感恩節的晚餐照例要吃火雞，他們第一次吃美式烤火雞，覺得味道還不錯，尤其是淋上特別的火雞肉醬汁。
晚飯後，大家移到起居室閒聊，隨意地坐在地毯上，旁邊有火爐，外面在下雪，對照之下，室內相當暖和，特別是這一家人接待客人時的親切溫煦。莎曼莎和她哥哥的氣質都和克萊爾頗像，溫文儒雅，說起話來不疾不徐，和好萊塢電影中美國年輕人有些急性子的模樣很不同，匡復頗被他們的氣質吸引。莎曼莎也是有點東方味，和柏士很談得來。之前匡復以為柏士有些木訥寡言，現在才知道他也是滿能談的；以前可能是沒太多機會看柏士和別人互動，因為他大多獨來獨往，到底匡復和柏士認識也才只有短短三個月。
莎曼莎的爸爸和媽媽也加入他們的聊天行列，大家很自然地聊了起來，沒有生疏感，莎曼莎的爸爸講了一段往事，讓匡復印象深刻。莎曼莎的爸爸說，在莎曼莎和她哥哥還在念幼稚園的時候，他有一個機會，可以讓家裡的收入增加幾萬美金，這可是不小的數目，但每天必須要加班兩個小時，也就是說，每天得晚兩個小時回家。他想了想，如果接受了，每天就得減少兩個小時的時間和孩子相處，而一旦孩子長大了，童年已經喚不回來，所以就拒絕了。現在回想，覺得當時的選擇是正確的。
這樣的談話、相處，看來是那麼平淡，但卻深深吸引著匡復。綺色佳居民拒絕高速公路，即使犧牲了繁榮也無所謂；莎曼莎的爸爸拒絕加班，即使薪水變少了也沒關係。為什麼？是什麼比繁榮和財富還有價值，叫這些美國人減少了繁榮和財富卻不後悔？以前匡復以為美國是富有的國家，而富有就是金錢方面，但現在卻深刻體會，美國人中還有相當大的一群，他們的富有不在財富，而是心靈，他們看重社會的安祥以及親情關係更甚於財富，不是只在口頭上說說，而是身體力行，這是在好萊塢電影中不容易看到的。匡復知道他在康乃爾大學所以能過得愜意，是因為有全額獎學金的關係，經濟基礎是美好生活的重要關鍵，但卻不是唯一的因素，還有其他，而到底是什麼呢？
（未完，待續）
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