第十一章 大學之道的養成－－自命不凡的唐吉訶德？(1)
大四這一年，匡復的二姐夫已經退伍回來，匡復正想可以不用再去二姐那裡，沒想到媽媽告訴匡復，希望他去幫忙教表姐的女兒數學，表姐的女兒筠津現在讀國中二年級。表姐比大哥還大兩歲，媽媽說大哥、二哥、三哥、大姐以及二姐全都接受過表姐的提攜和幫忙，若不幫忙教她女兒就太過意不去了。但匡復因為功課以及其他家教，時間已經非常緊湊，心裡想要拒絕，況且哥哥姐姐們欠表姐的人情債，為什麼要他還？媽媽說是表姐可以付他家教的錢，但他覺得拿錢實在不好，媽媽也覺得不向表姐拿錢比較好。
媽媽說：「你都已經在教別人的小孩，何況是自己表姐的小孩？」
媽媽講的似乎有道理。匡復想：「就算不是還人情債，但不理會自己的表姐，也太不近人情。」於是就和去年到二姐家一樣，一週中有兩天的家教離表姐住家較近，他就在家教結束後，去表姐家教她女兒。
匡復到表姐家以後，通常都已將近晚上十點，然後就上課到將近十二點。對匡復這個住慣宿舍的大學生而言，常常是不超過十二點不睡覺的，所以並不覺得累，但表姐的女兒筠津是還在念國中的小女孩，對她而言，實在辛苦。不過，筠津說平常也是常念書到將近半夜，所以還頗習慣的，表姐的另外兩個兒子也是念書到滿晚才睡覺。
表姐的小孩們和匡復其實算是相當熟，因為以前表姐就常帶孩子們回宜蘭鄉下。而且表姐的孩子只比匡復小約六、七歲，這樣的年齡差距，比匡復和表姐、大哥的年齡差距還小得多。因此，雖然表姐的小孩們叫他舅舅，但他覺得和他們更像是同世代，而和表姐、大哥則像是差了一個世代。
教完筠津之後，已經很晚了，所以就在表姐家過夜，也因此一週當中有兩天晚上，可以清楚看到表姐他們一家五口互動的情形。以前就聽哥哥姐姐說過表姐很凶，現在果然親眼見識到了，其實表姐對匡復滿客氣的，匡復看到的是她對待表姐夫的脾氣，常聽到她對表姐夫大小聲。俗話說，一個銅板敲不響，兩個銅板才敲得響，但是表姐就是有本事，可以一個銅板就敲得叮噹響，有些只是雞毛蒜皮的小事，也能讓她大發脾氣，而表姐夫的脾氣真好，可說是逆來順受，讓他嘖嘖稱奇。和莎士比亞所寫《馴悍婦》中之悍妻相比，表姐可說是毫不遜色，可惜表姐夫沒有讀過《馴悍婦》，所以沒有學會馴服悍妻的技巧。
其實匡復能理解表姐所以有這些脾氣的原因，從小就從媽媽和哥哥姐姐那裡聽了許多表姐的往事，從她童年起到長大的過程。根據張老師訓練所得到的概念，發現成長時期的陰影仍然在表姐身上，似乎表姐夫只是她洩恨的對象，讓她發洩過去不平遭遇之憤恨。匡復心裡頗為表姐夫抱不平，覺得表姐夫何辜，為何要承受太太過去原生家庭所留傳下來的不幸？
而表姐的三個小孩，一個國三，一個國二、一個國一，也剛好在青少年的反叛時期，更是和媽媽的強硬主張鮮明地對立。大兒子翔津和媽媽的衝突更是明顯，冷戰、熱戰無一或缺。翔津要面對高中聯考的壓力，而他媽媽卻有望子成龍的期待，對於大兒子更是殷切，這更造成他們之間一團解不開的結。匡復直覺上有某種預感，認為表姐成長時期的傷害，未來也將傳承給她的小孩。但沒想到，才隔沒多久，他們之間的衝突，竟然演變到比他所預期的還嚴重且快速。
一天晚上，匡復到表姐家，他們全家有種異乎尋常的安靜，一種暴風雨來臨前的安靜。匡復耐著性子教完筠津今天的數學進度，終於在小孩子們都睡覺以後，表姐壓抑不住難過的情緒，眼淚漱漱地流了下來，即使她過去是那麼堅強凶悍。表姐夫也同樣紅著眼眶，他們說：「匡復，你說我們該怎麼辦？我們這麼努力栽培翔津，他卻想要自殺？」
匡復聽了之後，嚇了一跳，心裡想：「怎麼我到大學才想到自殺，翔津才國三就想要自殺？他也未免太厲害了吧！」但還是按捺住好奇，問他們：「是翔津告訴你們他想自殺？」
表姐回答說：「不是，是今天早上翔津上學以後，我拿他的日記來看，發現他在日記上面寫的。」
匡復根據自己想要自殺的經驗，判斷翔津應該有要自殺的原因，於是問道：「妳知道他為什麼要自殺嗎？」
於是表姐就根據她所知道的，談起翔津從國二下學期以後，開始認識結交後段班的同學，成績從班上前三名一直往下掉，還有他讀了許多莊子、哲學的書等等，以及後悔以前買給翔津許多課外書籍，原先是希望增加他的知識，但卻使得他思想太早熟，以至於想得太多，現在不能專心準備聯考等等。然後她問匡復：「你在張老師受過訓，能否幫忙勸勸翔津？」
匡復覺得有些荒謬，他自己現在三不五時都想要自殺，卻要去勸別人不要自殺。他想起以前看過一齣電視連續劇，劇中演著，有個收音機節目的主持人，因為生活中有許多解不開的結，正想在節目結束以後去自殺。碰巧在他主持節目的時段中，有一個人在西門町的天橋上要自殺，這個人發神經地跨坐在天橋的欄杆上，拿著手提式收音機，而收音機正播放著這個節目主持人的聲音，於是有人熱心地打電話到廣播室給節目主持人，請他幫忙勸天橋上的這個人。接到這個電話，主持人心裡非常掙扎，一方面，他自己認為，這個世界已經不值得留戀，但另一方面，卻要違背自己內心的想法，編造一些自己都不相信的理由，告訴天橋上的這個人，這個世界還值得活下去。
此刻的匡復，就像這個節目的主持人。他有點想直接告訴表姐，其實他自己也想要自殺，這樣表姐就不敢找他勸翔津，因為她會因此擔心匡復找翔津一起去自殺。但若告訴了表姐，她一定會再轉告媽媽，然後在他還沒自殺前，恐怕會整個家族就已鬧得天翻地覆，後果必然不堪想像……
於是他勉為其難地說：「好吧！我試試看。」接著再向他們確定一件事：「翔津知道你們看了他的日記嗎？」
「應該不知道，我看完後，就把日記放回原處。」表姐回答道。
既然瞭解了翔津並不知道表姐看了他的日記，就以不動聲色的方式進行。匡復告訴表姐，這個星期天想先找他出去聊一聊，之後再看怎麼辦；並告訴他們，稍等兩天以後再約他，也請他們要裝做不知道他想自殺的情形，這兩天也不要談起刺激他的事。
兩天過後，匡復再來表姐家。他向翔津問道：「這個星期天下午一起去碧潭划船怎麼樣？」
表姊聽了，立刻幫腔說：「和舅舅出去散散心不錯。」匡復向表姐使了個眼神，表姐雖然脾氣大，但很是機伶，立刻會過意，沒有再多說什麼，以免翔津在目前的反叛時期，刻意唱反調。
「你會擔心功課做不完嗎？」匡復再試探性地問。
「只有一個下午，我想應該沒什麼影響才對。」翔津回答。
「很好！那星期天下午我會過來帶你一起去。」匡復簡要地做個結論。
星期天，匡復帶翔津到碧潭，租了一條小船，划到碧潭的中央。碰巧天氣很好，初冬的陽光讓人感到暖烘烘，翔津的心情似乎不錯，不像表姐講的那麼嚴重。匡復和他隨意地聊，同時也用了一些同理心的技巧。
「你覺得在學校的生活如何？」匡復問道。
「還不錯啊！」他說。
「那些部分讓你覺得不錯？」匡復繼續問道。
於是翔津告訴匡復在學校的情形，特別是他交往的後段班同學，他喜歡和他們在一起，後段班同學並不會因他成績好而嫉妒他。翔津覺得和他們很談得來，而且那些同學知道了他不僅僅是功課好，還知道很多其他事，也很佩服他。而翔津從和他們的交往中，也多知道了許多層面，覺得自己增加了不少見聞。翔津也談到他媽媽常嘮嘮叨叨，使得他心煩氣躁，所以沒心情念書，因此成績變差，其實他也不希望這樣，但又無可奈何。
匡復沒有和翔津提及任何自殺的事，就只聽他講。之後告訴他，要根據自己的情況安排時間，準備高中聯考。翔津很高興地說：「其實我知道，我會在聯考前有充分的準備。」
事情確實沒那麼嚴重，匡復告訴表姐，不用擔心太多。而且翔津很聰明，不會輕易跟同學做一些後果不堪設想的事。並建議表姐，多聽他講，而不要講他，相信他就不會再想自殺的事情。其實天曉得！匡復只希望能因此在表姐家少碰到她引起的風暴。不過在往後的日子中，表姊確實收斂起她的脾氣，到底孩子的生命比成績重要。
在與翔津到碧潭划船後，接著冬天漸漸深了，一天比一天寒冷。匡復的唯一一件外套，大一穿到現在，已經破舊。現在有了家教賺來的一些積蓄，覺得應該再買件外套。匡復給自己設了花費的上限，也希望顏色和款式是自己所喜歡。發現自己還滿挑剔的，他逛遍了整個公館商圈的每一家商店，不是款式顏色不喜歡，就是價格太高，找了兩個星期，還是沒找到。天氣已經愈來愈冷，他心裡在猶豫，要繼續堅持，或是放棄喜歡的款式顏色？
（未完、待續）
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